पेटेंट सरकार द्वारा दिया गया एक कानूनी अधिकार है जो किसी आविष्कार को सीमित अवधि के लिए विशेष सुरक्षा प्रदान करता है। बदले में, आविष्कारक को आविष्कार के तकनीकी विवरणों को जनता के सामने पूरी तरह से प्रकट करना होता है। पेटेंट प्रकृति में क्षेत्रीय होते हैं, अर्थात वे केवल उसी देश में लागू होते हैं जहाँ उन्हें प्रदान किया जाता है।

पेटेंट रखने से आविष्कारक या पेटेंट धारक को दूसरों को बिना अनुमति के पेटेंट उत्पाद या प्रक्रिया को बनाने, उपयोग करने, बेचने, बिक्री के लिए प्रस्तुत करने या आयात करने से रोकने का विशेष अधिकार मिल जाता है।

भारत में, पेटेंट अधिनियम, 1970 और पेटेंट नियम, 1972, पेटेंट संरक्षण के लिए कानूनी ढाँचा प्रदान करते हैं। इन कानूनों को अंतर्राष्ट्रीय मानकों और तकनीकी प्रगति के अनुरूप समय-समय पर अद्यतन किया जाता रहा है, जिनमें 1999, 2002, 2005, 2016 और निम्नलिखित नवीनतम संशोधनों में महत्वपूर्ण संशोधन शामिल हैं:

• 2020: पीसीटी तंत्र का उपयोग करके प्राथमिकता दस्तावेज़ प्रक्रिया को सरल बनाया गया; प्रत्येक वित्तीय वर्ष के बाद कार्य विवरण (फॉर्म 27) जमा करने की समय-सीमा को छह महीने तक बढ़ा दिया गया।
• 2021: शैक्षणिक संस्थानों के लिए फाइलिंग और अभियोजन शुल्क में 80% की कटौती की गई और एमएसएमई, स्टार्टअप, महिला आविष्कारकों, सरकारी विभागों और अन्य को शामिल करने के लिए त्वरित परीक्षा पात्रता का विस्तार किया गया।
• 2024: जांच के लिए अनुरोध करने की अंतिम तिथि को घटाकर 31 महीने कर जांच में तेजी लाई गई; विदेशी आवेदन प्रकटीकरण को सरल बनाया गया (धारा 8 का अनुपालन); आविष्कार प्रमाणपत्र शुरू किया गया; कार्य विवरणों की आवृत्ति को घटाकर तीन वर्ष में एक बार किया गया; विरोध प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित किया गया; अग्रिम इलेक्ट्रॉनिक भुगतानों के लिए नवीकरण शुल्क में 10% की छूट दी गई; तथा पेटेंट नियंत्रक को छह महीने तक की समय सीमा को माफ करने का विवेकाधीन अधिकार प्रदान किया गया।